La Antártica es un lugar que usted normalmente no asociaría con una vacación de cruceros. Sin embargo, es por esta razón que se vuelve un lugar tan bueno para hacerlo. Es la última frontera de la tierra. Escasamente poblada, la falta de desarrollo ha dejado mucho espacio para la vida salvaje. Mientras que definitivamente debería empacar de manera diferente para un crucero en la Antártica que para uno a un lugar más comercial, vale la pena poder ver todos los habitantes raros del continente y poder ser parte de lo que parece una sociedad secreta.

Si de verdad quiere escapar de todo, considere en tomar un crucero por la Antártida. Debajo del hielo del Polo Sur existe una masa de tierra que solía estar mucho más cerca del ecuador, con bosques y una normal variedad de vida salvaje. A medida que el continente se fue moviendo hacia el sur a una velocidad de unos pocos centímetros por siglo, las especies que la habitaban evolucionaron para adaptarse al clima cambiante.

Esos animales continúan viviendo allí. El continente, o por lo menos las zonas del sur del Océano poseen una abundante vida salvaje. Quizás sea el único lugar de la Tierra en el que los animales no han tenido que aprender a vivir con miedo a los humanos; esto quiere decir que podrá acercarse mucho a estos animales en su hábitat natural. Puede ser que esta zona no esté muy habitada por personas, pero posee una enorme variedad de animales, incluyendo varias especies de ballenas, focas y lobos marinos. Se encontrará con diversas especies de pingüinos: Rockhopper, Adelie, Chinstrap, Gentoo, King y Magallanes. Para aquellos interesados en las aves, podrán encontrar albatros, gaviotas y golondrinas de mar.

Mucha gente se interesa en ver Orcas, las ballenas asesinas, que ciertamente son una especia impresionante, especialmente cuando se encuentra en su grupo familiar. Un crucero por el Océano Antártico le permitirá conocer toda la costa antártica y visitar algunas de las islas de este océano. Muchas de estas islas poseen una población humana muy pequeña y otras están directamente inhabitadas (por lo menos por personas). El silencio (cuando no pasan barcos) que se puede apreciar es simplemente bellísimo.

Podrá visitar las tumbas de algunos de los antiguos exploradores de la Antártida tales como Shackleton o embarcarse en la aventura de navegar a través de las islas y los icebergs utilizando un bote rígido inflable Zodiac. Y estas son solo las actividades FUERA del barco. Sin dudas disfrutará de la excitante vida de crucero al estar abordo, con todos los lujos incluidos. De todas maneras, no se trata de ningún crucero ordinario. Tendrá tantas cosas luego de volver de sus vacaciones más originales al contiene menos conocido, ubicado en el fin del mundo.

¿Cuánto duran los viajes?
El turismo en la Antártida se centra en 20 buques que llevan entre 45 y 280 pasajeros cada uno. Los barcos primero navegan por la región de la Península Antártica y algunos incluyen a las Islas Malvinas en sus calendarios. Hay varias expediciones a regiones remotas fuera de la Península en cada estación, incluyendo viajes al mar de Weddell, el mar de Ross y a la Antártida Oriental junto con las islas del litoral. La mayoría de los viajes es de 10 días a 3 semanas de puerto a puerto. Dos semanas es al menos una buena introducción para el paisaje, escenario y vida salvaje.

¿En dónde embarcan los viajes?
La mayoría de las expediciones a la península antártica parten desde Ushuaia en Argentina, el lugar más cercano al continente blanco, aunque también se utilizan otros puertos de América del Sur. Los cruceros que no parten de América del Sur son mucho más caros. Los cruceros a la Antártida del Este y el mar de Ross utilizan los siguientes puertos: Hobart (Australia) a Auckland o Christchurch (Nueva Zelanda), y el Puerto Elizabeth (Sudáfrica) a Hobart (Australia). Algunos cruceros raramente parten de Cape Town (Sudáfrica) y Fremantle/Perth (Australia).

Elegir el buque adecuado
Hay una gran variedad de opciones en el tamaño de los buques para pasajeros que elija para su aventura Antártica. Elegir el buque adecuado puede hacer una gran diferencia en su satisfacción y experiencia. La Asociación Internacional de Operadores de Tours Antárticos (IAATO) estableció ciertas reglas en los protocolos del tamaño de los buques para entrar a las aguas Antárticas y desembarcar en los lugares adecuados. La IAATO es una organización voluntaria muy respetada. Al reservar su viaje, asegúrese de que su buque u operador de viajes sea miembro de la IAATO.

Planear su aventura Antártica puede ser excitante, pero debería asegurarse de considerar el tiempo del viaje, costo y el barco que va a elegir. Hay otros factores a considerar en su preparación, incluyendo el mes en el que viajará (la mayoría viaja durante el verano austral) y el punto de embarcación. Va a necesitar ropa adecuada, equipo fotográfico y otro equipamiento que no podrá comprar una vez que embarque.

Cuando ir
Los cruceros antárticos se concentran mayoritariamente en las zonas costeras libres de hielo durante el verano Antártico, el periodo de 5 meses desde Noviembre a Marzo cuando las horas a la luz del día están a su máximo. A mediados de diciembre y enero suelen encontrarse los meses más cálidos de la Antártida.

Costos
Un crucero antártico puede variar desde los 4,000 dólares hasta $20,000 por una cabina doble, sin incluir los pasajes aéreos al lugar de embarcación. Esto es una estimación para los cruceros embarcados regularmente. Como alternativa, puede elegir alquilar un barco privado e ir con su propio itinerario. Podría pagar entre $7,000 y $10,000 dólares para un crucero de dos semanas.

La Antártida es un destino diferente a los demás. Mientras que la mayoría de los turistas optan por las vacaciones trópicas comunes, un viaje al Continente Blanco continúa siendo una de las mejores experiencias de toda la vida. Una vez conocida por los exploradores como “Terra Incognito”, la Antártida cuenta con la misión más experimentada y espiritual conocida por el hombre. La Antártida tiene el record por ser la elevación en la tierra más fría, ventosa y seca. El viaje es una aventura en sí mismo, mientras se cruza el turbulento Paso de Drake al sur de Argentina que no se olvida tan fácilmente.

Descubra enormes icebergs azules a la deriva en el mar, focas perezosas, ballenas curiosas y millones de pájaros migratorios. Vaya por tierra para una vista más próxima al paisaje con bastas colonias de pingüinos. Historiadores y naturalistas a bordo saciarán su sed por la historia y vida silvestre del continente. Los que soliciten pueden agregar al viaje la emoción del buceo, escalada en el hielo o paseos en kayak. Los fotógrafos estarán preparados en varias oportunidades para capturar escenas de un paisaje espectacular.

Destinos de la Antártida Argentina
Siempre hay algunos lugares que deben verse en cada destino de viaje, y la Antártida no es la excepción. Viajar al contiene helado incluye una emocionante trasveía a través del Paso del Drake, una de las aguas más difíciles del mundo. Su aventura no estará completa sin una visita a la península Antártica, las Islas Shetland del Sur y las islas cercanas. La región entera está llena de vida silvestre vibrante, incluyendo pingüinos, focas y ballenas. El canal de Iceberg Alley y el Canal de Beagle le proveerán una de las oportunidades más espectaculares para fotografiar las formaciones de hielo a través del continente entero.

La oportunidad de poner pie en el Continente Blanco. La bahía está llena de icebergs, muchos de ellos con focas durmiendo al sol. Realice un viaje al Punto Waterboat y prepararse para ser recibido por el personal chileno que habita la estación científica.

Aquí puede realizar un recorrido por sus viviendas y luego tener la oportunidad de mezclarse con los lugareños: los pingüinos Gentoo y los Emperador!

Este volcán inactivo ahora forma los Fuelles de Neptuno; un puerto natural en la punta de la Península Antártica ubicada entre las Islas Shetland del Sur.

Una vez hogar de balleneros noruegos, científicos británicos y exploradores chilenos, esta isla con forma de herradura está salpicada de colinas cubiertas de nieve con elevaciones de hasta 1900 pies. Las aguas calmas de Puerto Forster le permiten a los barcos entrar de forma segura a través de la brecha de la caldera antigua.

Apodado el “Kodak Gap” debido a su recurso fotográfico, este canal esta bordeado en ambos lados por acantilados de la península antártica y de las Islas Booth.

El canal, rodeado de glaciares, de 15 kilómetros, a veces está lleno de ballenas, focas, gaviotas y charranes. Se recomienda ver estos glaciares que son una de las imágenes más hermosas de la naturaleza en la tierra.

Algunos de los mejores paisajes de a vida silvestre y escenarios del mundo puede encontrarse tan pronto ponga pie en el incomparable Continente Blanco. Puede esperar ver a los pingüinos Gentoo, Emperador, y Adelie juntos con las focas en sus diferentes especies mientras que las ballenas jorobadas y asesinas pasan con grandeza.

Estación Mawson:
Establecida por los Australianos en 1954, la estación más antigua continuamente ocupada del Circulo Antártico tiene acceso a través del famoso Iceberg Alley, una especie de canal bordeado con grandes icebergs tabulares que encallaron bancos submarinos. Ubicado en el Puerto Horseshoe, uno de los puertos naturales más seguros en la Antártida debido a sus brazos protectores en la tierra. Debido a su ubicación a gran altitud, la estación Mawson es ideal para el estudio científico de rayos cósmicos.

Puerto Lockroy:
Una pequeña isla cerca del Círculo Antártico, en donde encontrará un lugar científico avanzado que sirvió como estación Británica para la segunda guerra mundial. Si tiene suerte, va a encontrar a los científicos y enviar una carta con un sello antártico.

En este ámbito de Tierra del Fuego, la parte final sur de los Andes cuenta con una orientació noroeste-sureste, y es donde se encuentra la ciudad de Ushuaia. Los picos se alternan con valles donde hay ríos y lagos glaciales de gran magnitud. Dos tipos de bosques predominan con una típica flora compuesta principalmente de musgos y helechos.

Entre los animales característicos algunas especies son el guanaco y una variedad de zorro rojo. El castor canadiense, una especie introducida por el hombre, ha causado un gran impacto ambiental, ya que los cortes de árboles que realiza para construir las represas donde habitan, a su vez, provocan inundaciones en ciertas partes del bosque donde los árboles también mueren como consecuencia del exceso de agua.